Ada suatu periode selama musim dingin tahun 2008 ketika setiap Sabtu malam rumah Paul Newsham di Yorkshire akan terdengar seperti ruang sakelar pertukaran telepon lama.
“Itu akan menjadi seseorang yang menelepon tentang Mason, untuk mengetahui apakah dia akan bermain,” kata istrinya, Julie, setiap kali telepon berdering.
Penelepon itu adalah pengintai, menanyakan apakah Mason Greenwood, anak berusia enam tahun yang akan berkembang menjadi striker berbakat luar biasa Manchester United, akan tampil keesokan harinya untuk tim putra yang dilatih Newsham di utara Inggris, Idle FC.
Greenwood, jelas, selalu memberikan kesan yang baik di lapangan.
Sejak hari-hari tanpa beban sebagai striker kilat bermain di dekat kampung halamannya di Bradford, pemain berusia 18 tahun telah menjadi anggota integral dari United yang sedang berkembang, mencetak gol, membantu tim bangkit di liga dan, selama sebulan terakhir, berbicara tentang sebagai bakat bahasa Inggris hebat berikutnya.
Dia juga dapat membantu United mencapai final Liga Europa, jika pasukan Ole Gunnar Solskjaer mengalahkan Sevilla di semifinal hari Minggu.
Mencetak 10 gol liga dalam musim debut yang mengesankan, Greenwood menjadi remaja ketiga yang mencetak 10 atau lebih gol Liga Premier Inggris dalam satu kampanye.
Mantan kapten Inggris Alan Shearer mengatakan Greenwood bisa merebutnya sebagai pencetak gol terbanyak EPL. Menurut mantan pemain Liverpool dan sekarang pakar sepak bola Jamie Redknapp, orang-orang di United yang pernah bekerja dengan remaja tersebut mengatakan dia salah satu klub terbaik yang pernah ada, sementara mantan bintang Inggris lainnya, Gary Lineker, mengatakan itu “tidak akan terjadi. lama “sampai Greenwood dipilih oleh manajer Inggris Gareth Southgate. Daftar pengagum sepertinya tidak ada habisnya.
Tetapi mereka yang mengikuti United dengan cermat telah mengetahui tentang seorang pemain muda bernama Greenwood yang naik pangkat selama bertahun-tahun. Hiperbola dan kegembiraan telah mengikuti pemain sejak usia muda.
‘Level yang berbeda untuk orang lain’
Saat berusia enam tahun bermain untuk Idle FC U-7, kecepatan Greenwood muda yang menonjol, kenang Newsham.
Pemalu dan bertubuh kecil, Greenwood juga mengincar gawang, menembak di depan mata, seperti yang dia lakukan untuk United pasca-lockdown saat tim mengamankan tempat Liga Champions yang menguntungkan dengan finis ketiga di liga.
Beberapa hari setelah ulang tahunnya yang keenam, Greenwood melakukan debutnya untuk Idle FC dalam pertandingan melawan Silsden Football and Cricket Club, mencetak 10 gol dalam kemenangan 10-1.
“Saya terus harus memboyongnya karena begitu Anda memiliki 10 gol, Anda harus menghentikan permainan, jadi saya harus melepaskannya jika tidak pertandingan akan berakhir terlalu cepat,” kenang Newsham sambil terkekeh. “Saya akan terus membawanya pergi dan dia hanya akan menempel di sisi kaki saya, menatap saya bertanya, ‘Bisakah saya melanjutkan lagi, Paul?’ Dia sangat senang bisa bermain.
“Sejak sesi latihan pertama, penguasaan bola pada usia seperti itu sangat bagus. Anda bisa melihat dia berada pada level yang sama sekali berbeda dengan orang lain.”
